パソコンのことはよくわからないんだけど、メールの送受信やホームページ閲覧ぐらいならできる、という方が結構いらっしゃると思います。筆者の伯母もその一人。毎日メールをチェックし、お気に入りのホームページを閲覧しているのですが、それ以外のことは手取り足取り教えてあげたらできる、といった具合です。この伯母に、あることを頼んでみました。

　筆者が伯母に頼んだ内容は次の通りです。

　伯母に読んでもらったのは、パソコンにあまり詳しくない方向けに、「プラグインのアップデート」が大切な理由と、具体的なアップデート方法について説明したトピックス記事です。たくさんの方からアクセスしていただいている記事なのですが、内容を理解して実行してもらうのが目的ですから、読んで終わりにしてしまうのではなく、「パソコンにあまり詳しくない」人でも実際にアップデート作業を実行できるのかどうかを知りたかったのです。

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　伯母に「ゆっくり読んで、書いてあることを実行してみてほしい」と頼んだところ、数時間後に電話がかかってきました。

　伯母いわく、「書いてある内容はだいたいわかったと思うが、意味がわからない言葉もあった。書かれていた作業については、難しそうでどうしようか迷っていたところに、たまたまパソコンに詳しい人が遊びに来たので、手伝ってもらいながらやってみた」。また、作業は「多分、もう一人でもできると思う」とのことでした。

　伯母がわからなかったという言葉は、「コード実行」「ブラウザ」「スパムメール」「アンインストール」の4つ。そう言われればそうかもなあ、と思わせるラインナップです。伯母以外にも、これらの言葉がわからない人がきっといるでしょう。そんな方のために、これらについて説明します。

○コード実行
　これはわからない人がいるだろうと筆者も思ったので、次のように書いたのですが、伯母にはピンとこなかったようです。

　「コード」とは、コンピューターに対する指示書のようなものです。「コードを実行する」とは、「（コンピューターが）指示書に書かれている作業を実行する」ということです。

　もし、あなたのコンピューターに「コード実行が可能になってしまう脆弱性」があったなら、悪意を持った人物（攻撃者）の指示したことが、あなたのパソコン上で実行されてしまうおそれがあるのです。

○ブラウザ
　インターネットでホームページを見るときに利用するソフトウェアのことです。英語で書くと Browser。動詞の browse（ブラウズ：閲覧する）からきている言葉です。

　「Internet Explorer」や、「Firefox」を使っている方が多いでしょう。ほかに、「Safari」「Google Chrome」「Opera」などがあります。

　ついでに、メーラーという言葉も覚えてしまいましょう。これは言い換えるとすぐにわかります。メールソフトのことです。「Outlook Express」「Windowsメール」「Outlook」「Becky!」「Thunderbird」などがあります。

○スパムメール
　これもわかってしまえば簡単、迷惑メールのことです。アメリカの食品会社 Hormel Foods が「SPAM」というランチョンミートの缶詰を販売しているのですが、この「SPAM」をネタにしたコントが語源になっているようです。
・迷惑メール（spam）の経緯〜spamの語源（日本インターネットプロバイダー協会）

○アンインストール
　コンピューターにインストールされているソフトウェアを削除することです。

　インストールがわかるのに、アンインストールがわからないのか、とちょっと意外だったのですが、考えてみると、メールの送受信とホームページの閲覧をするだけなら、アンインストールが要求される場面はごく少ないでしょう。

　アンインストールは、ほとんどの場合、コントロールパネル（次項で説明します）から実行します。XPなら「プログラムの追加と削除」、Vistaなら「プログラムのアンインルトール（カテゴリ別表示の場合）」または「プログラムと機能（クラシック表示の場合）」を開き、画面の指示に従ってください。

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　アンインストールの作業を一度もしたことがないと伯母に言われ、頭に浮かんだのが「もしかしてコントロールパネルを開いたこともないのだろうか」ということです。たずねてみると、やはりそうでした。

　コントロールパネルとは、文字通りコンピューターのさまざまな機能をコントロールするための画面です。プラグインのアップデートや自動更新の設定を行う際にも使います。

　コントロールパネルについて、わかりやすく説明してある資料をご紹介します。この資料ではXPのコントロールパネルについて説明してありますが、Vistaのユーザーでも参考になります。
・コントロール パネルについて知ろう（Microsoftサポートオンライン）

　また、XPとVistaでは、コントロールパネルを「カテゴリ別表示」と「クラシック表示」の二つの表示方法で表示することができます。簡単に切り替えられるので、実際に試してみてください。
・コントロール パネルを表示してみよう（Microsoftサポートオンライン）

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★コラム：コントロールパネルから「セキュリティセンター」を開いてみよう

Windowsの「セキュリティセンター」を開いて、あなたのパソコンのセキュリティの状態を確かめてみましょう。    コントロールパネルを開き、カテゴリ別表示にしてください。XPなら「セキュリティセンター」を、Vistaなら「セキュリティ」カテゴリの「セキュリティ状態の確認」をクリックしてください。セキュリティセンターが開きます。     それぞれ図のような表示になっていれば安心です。もし、「無効」や「設定を確認してください」という表示があったら、できるだけ早く対策をとらなければなりません。どうしたらいいのかわからない場合は、パソコンに詳しい方や、パソコンの設定やサポートを行っている業者に相談してください。

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　現在(10月22日)、プラグイン「Flash Player」「Adobe Reader」や、「Microsoft Office」「Internet Explorer」の脆弱性を悪用しようとする攻撃活動が多数報告されています。手口から見て、今年4月から5月にかけて猛威をふるったウイルス「Gumblar」が活動を再開したようです。

　ウイルス感染を防ぐため、急いでプラグインをアップデートしてください。また、Microsoft Update(Windows Update)も必ず実行してください。

　それでは、プラグインの更新に挑戦しましょう。まず、各プラグインの10月22日時点での最新バージョンは次の通りです。

<<プラグインの最新バージョン（2009年10月22日時点）>>
・Adobe Flash Player：「10.0.32.18」
・Adobe Reader：「9.2.0」
・QuickTime：「7.6.4」
・RealPlayer：「SP 1.0（12.0.0.301）」
・JRE（Java Runtime Environment）：「6 Update 16（1.6.0_16）」（※）

　『初心者必読！ しないと怖い「プラグイン」アップデートの方法』を開いてください。それぞれのプラグインについて、まず、現在あなたのパソコンにインストールされているバージョンを確認します。もし、古いバージョンのままだったら、アップデートを実行しましょう。その後、自動更新の設定を行います。

　その際、次のことを参考にしてください。

1.	代表的なプラグイン5つを取り上げて説明してありますが、これらが今インストールされていないなら、新たにダウンロード・インストールする必要はありません。
2.	QuickTimeとJREについては、コントロールパネルを使う方法を紹介しています。コントロールパネルをクラシック表示の状態にして作業してください。あなたのパソコンにQuickTimeやJREがインストールされていたら、次のアイコン(マーク)がコントロールパネルに表示されています。

（※）JREのアップデートについて
　10月22日現在、JREが「6 Update 15」になっていると、コントロールパネルからアップデートをしようとしても「このシステムはすでに最新のJava（TM）プラットフォームになっています。」と表示され、「6 Update 16」へアップデートすることができません。

　JRE開発元のSunでは「6 Update 15」のままでもセキュリティ上の問題はないとしていますが、「6 Update 16」に更新したい方は、次のページを使うと簡単です。「Javaのバージョンの確認」と書かれている青いボタンを押して、指示に従ってください。
・インストールの確認（Sun）